A l’occasion du dernier Vendée Globe près de 250 000 élèves, du Primaires à l’Université, ont participé à sa version virtuelle via le jeu Virtual Regatta grâce à l’opération « Vendée Globe Virtuel dans les classes » crée par la Fédération Française de Voile. Les apprentis marins et leurs professeurs se sont élancés avec leurs IMOCA aux couleurs de la FFVoile dans le sillage des meilleurs marins du monde, pour une aventure extraordinaire autour du monde. Pour les épauler pendant toute la durée de la course, la fédération a fait appel à quelques-uns des meilleurs jeunes skippers français, qui leur ont prodigué plusieurs fois par semaine de précieux conseils de routage et de stratégie. Une expérience enrichissante aussi pour ces marins qui seront peut-être à leur tour, un jour, au départ d’un Vendée Globe !
En plus du « Full Pack » fourni par Virtual Regatta, les 8200 classes inscrites au Vendée Globe Virtuel ont pu compter sur le soutien de la nouvelle génération de marin et les aides précieuses de Charlotte Yven, Gaston Morvan, Victor et Martin Le Pape, Pierre Le Roy et Sophie Faguet. Les six skippers se sont relayés pendant près de 3 mois, tout le long du Tour du Monde pour guider les élèves et les professeurs avec des conseils stratégiques et des précieuses explications autour de la météo. Grâce notamment à ces conseils avisés les premiers bateaux virtuels aux couleurs de la FFVoile ont pu franchir la ligne d’arrivée aux Sables d’Olonne dans les premières positions au classement mondial, qui ne comptait cette année pas moins de 830 000 joueurs !
« C’était une opportunité très intéressante ! », se réjouit Victor Le Pape. « Ça m’a permis de suivre ce Vendée Globe d’une manière originale ». Avec son frère Martin, également dans l’équipe de routeurs pour ce Vendée Globe dans les Classes, et ses collègues skippers professionnels, il s’est efforcé de donner des explications les plus didactiques possibles à des élèves qui découvraient pour la plupart le monde de la course au large à l’occasion de cette opération. « C’était ma première expérience de routage », rajoute Charlotte Yven. « Je me suis vraiment bien prise au jeu et j’ai pris du plaisir à essayer d’expliquer les phénomènes météorologiques ou les différentes stratégies possibles à un public qui n’est pas connaisseur à la base. J’ai moi-même appris pas mal de chose en travaillant sur ces routages ! ».
Mission pédagogique réussie pour nos 6 experts à en croire les nombreux retours enthousiastes des enseignants destinataires des Newsletters qui intégraient ces routages. « Tous les matins, on faisait un petit réglage du bateau par rapport à la météo, en s’appuyant sur les conseils reçus dans les newsletters de la FFVoile », explique Guillaume Balansa, enseignant des CM1-CM2 de l’École des Grives à Tordère (66), vainqueur dans la catégorie « Primaires USEP » du Vendée Globe Virtuel dans les Classes. « Ces routages nous ont permis d’analyser en classe l’évolution des phénomènes météorologiques, un aspect essentiel pour nos élèves du lycée horticole », rajoute Sonya Brulé, enseignante en BTS au Lycée Horticole Gaston Chaissac à Niort (79).
Pour les 6 routeurs en herbe ce Vendée Globe aura permis de garder un lien ludique avec la course au large pendant cette hiver avant que les choses sérieuses ne reprennent leurs cours dans les jours et les semaines à venir. Pour les Figaristes, comme Charlotte Yven (Skipper Macif 2023), Victor Le Pape (Région Bretagne – CMB Espoirs) et Martin Le Pape (Demain) la saison reprend du côté de Concarneau du 22 au 29 mars avec la Solo Guy Cotten avant un programme chargé avec la Transat Paprec en double mixte et évidemment la Solitaire du Figaro l’été prochain. « Mon principal objectif est de bien figurer au Championnat de France Elite de Course au large cette année ! », détaille Charlotte Yven. « Et puis comme je commence à avoir envie de faire du gros bateau et que suivre le Vendée Globe de près m'a donné des idées, je commence à me projeter sur le prochain Vendée Globe et je vais commencer à mettre un pied en IMOCA cette année, j'espère pouvoir courir quelques courses du circuit ! ». Une envie de Vendée Globe partagée par Martin Le Pape, présent aux Sables d’Olonne pour l’arrivée du vainqueur Charlin Dalin. « Être ici, à quelques mètres de la ligne, renforce mon rêve : être là dans 4 ans, avec mon IMOCA, pour vivre cette aventure unique à mon tour. Cette course, c’est bien plus qu’un défi, c’est une histoire de passion, de dépassement et de magie. Rendez-vous en 2028 ».
Après une saison particulièrement réussie, avec une 3e place sur la Solitaire du Figaro et le titre de Champion de France Elite de Course au Large, Gaston Morvan a également le Vendée Globe 2028 en ligne de mire. Son contrat de 4 ans avec le Team Bretagne – CMB a pris fin en 2024 et c’est désormais vers la classe IMOCA que le finistérien de 27 ans veut se tourner. Il pourra s’appuyer sur une première expérience marquante lors de la dernière Transat Jacques Vabre il y a deux ans quand son équipier Giancarlo Pedote était tombé gravement malade au bout de plusieurs jours de course. Gaston avait dû prendre, seuls, les commandes du bateau pour sa première course à bord d’un IMOCA. On devrait le retrouver sur la prochaine édition de cette course en double, désormais appelée Transat Café L’Or et dont le départ sera donné à l’automne prochain.
Pour Sophie Faguet la saison sera aussi orientée vers cette Transat Café L’Or, qu’elle disputera en Class40 avec Nicolas Jossier. L’an dernier les deux normands ont créé un projet tripartite avec leurs entreprises partenaires et l'association l'Arche en France autour d'un projet solidaire et raisonné. La saison a débuté, dans son aspect opérationnel (chantier, mise à l'eau, réunions partenaires, entraînements), et le duo continue de rechercher des partenaires pour les rejoindre dans leur aventure.
Enfin Pierre Le Roy, vainqueur de la Mini-Transat 2021, a également apporté son expertise aux élèves du Vendée Globe Virtuel, lui qui est météorologue de formation ! Le navigateur nordiste a vécu le Vendée Globe au plus près, lui qui était « Boat Captain » du voilier « Monnoyeur/Duo for a Job » de Benjamin Ferré, arrivé en 16e position aux Sables d’Olonne, et 1er IMOCA à dérives. Dans 4 ans il espère être à son tour sur la ligne de départ du prochain Vendée Globe et espère convaincre des partenaires de le suivre dans ce beau projet.